Dopamin
Dopamin ist ein Botenstoff (Neurotransmitter) im Zentralnervensystem und hier u.a. an Motorik, Durchblutung und emotionalem Verhalten sowie an der Schmerzhemmung beteiligt.

Dysästhesie
Unangenehme Missempfindung, die sich als unangenehmes Kribbeln- oder Ameisenlaufen äußert, und schmerzhaft oder nicht-schmerzhaft sein kann.

Elektrophorese
Analyseverfahren in der Biologie und Medizin. Eine wichtige Anwendung ist hier der DNA-Test, bei dem DNA-Fragmente unterschiedlicher Länge voneinander getrennt und damit bestimmt werden.

Endorphine
Vom Körper selbst produzierte Opiode mit schmerzstillender Wirkung.

Glutamat
Glutamat ist ein wichtiger Botenstoff (Neurotransmitter) im Zentralnervensystem, der erregend auf die Weiterleitung von Nervensignalen wirkt. Glutamat spielt u.a. bei der Schmerzsensibilisierung eine bedeutende Rolle.

Hypalgesie
Herabgesetzte Schmerzempfindung

Hyperästhesie
Verstärkte Empfindung auf Reize

Hyperalgesie
Überempfindlichkeit auf Schmerzreize

in vitro
Bezeichnung für Prozesse, die außerhalb des lebenden Organismus ablaufen, z.B. Medikamentenstudien unter Laborbedingungen im Reagenzglas.

in vivo
Bezeichnung für Prozesse, die im lebenden Organsimus ablaufen, z.B. Medikamentenstudien an Probanden.

Innervation
Versorgung von Organen oder Geweben mit Nervenfasern.

Kortex
So genannte Großhirnrinde. Funktionell unterscheidet man u.a. den Motorkortex (motorische Rinde), der uns willkürliche Bewegungen steuern lässt, vom somatosensorischen Kortex. In Letzterem werden Sinneswahrnehmungen wie Berührung, Druck, Temperatur oder auch Schmerz verarbeitet und uns bewusst gemacht.

Magnetresonanz-Tomographie (MRT, MRI, Kernspintomographie, Kernspin)
Ein bildgebendes Verfahren, mit dem sich Schnittbilder des menschlichen Körpers erzeugen und damit Organe und Gewebe im Körperinneren beurteilen lassen. Die MRT nutzt magnetische Felder, Röntgenstrahlen kommen hier nicht zur Anwendung. Gegenüber anderen bildgebenden Verfahren hat die MRT den Vorteil der hohen anatomischen Auflösung. Es können auch nur wenige Millimeter große Veränderungen dargestellt und untersucht werden.

Magnetstimulation, transcranielle (TMS, rTMS)
Mit der Transcraniellen Magnetstimulation (TMS) können einzelne Gehirnregionen stimuliert werden. Ihre Wirkung beruht auf dem physikalischen Prinzip der elektromagnetischen Induktion, nach dem ein elektrischer Strom fließt, wenn ein Magnetfeld auf- oder abgebaut wird.
Bei der repetitiven Transcranielle Magnetstimulation (rTMS) werden magnetischen Reize in schneller Folge wiederholt. Therapeutisch wird die rTMS u.a. bei der Behandlung depressiver Patienten eingesetzt.

Mechanismen-orientierte Therapie
Mechanismen-orientierte Therapie oder auch Symptom-orientierte Therapie bedeutet, dass die Therapie möglichst exakt auf die den Symptomen zugrunde liegenden Mechanismen bzw. eben die Beschwerden zugeschnitten werden soll.

Morphium (Morphin)
Morphin ist Hauptbestandteil des Opiums und ein stark wirksames Schmerzmittel.

Neuralgie
Schmerzen, die in der Regel auf das Ausbreitungsgebiet eines bestimmten Nervs bezogen sind, z.B. Gesichtsneuralgien (Trigeminusneuralgie) oder Neuralgie nach einer Gürtelrose (Post-Zoster-Neuralgie). Neuralgien gehen häufig mit einschießenden Schmerzattacken einher.

Neurokinine
Biochemische Substanzen, die zur Gruppe der Neuropeptide gehören und in unserem Nervensystem u.a. bei der Schmerzentstehung eine Rolle spielen. Substanz P zählt z.B. zu den Neurokininen und ist deshalb auch für die Schmerzforschung bedeutend. So genannte Neurokinin-Rezeptor-Antagonisten können folglich wiederum für die Schmerztherapie von Interesse sein.

Neuron
Zu Deutsch: Nervenzelle. Ein Neuron besteht aus Dendriten (Fortsätze, die zum Zellkörper hinführen), dem Soma (Zellkörper) und einem Axon (Fortsatz, der vom Zellkörper wegführt). Neurone dienen der Signalübertragung: Dendriten bringen Information, Axone transportieren Information. Über Synapsen erfolgt die Verbindung, also die Kommunikation, zu anderen Nervenzellen oder Empfängerzellen.

neuronale Plastizität
s.Plastizität des Gehirns

Neuropathie
Sammelbegriff für Erkrankungen des peripheren Nervensystems. Die Bezeichnung lässt sich ableiten von den griechischen Begriffen "neuron", der Nerv, und "pathos", die Krankheit, also zu Deutsch: Nervenleiden. Ist ein peripherer Nerv betroffen, so spricht man von Mononeuropathie. Polyneuropathie (poly = viel) bedeutet dementsprechend, dass viele periphere Nerven betroffen sind.

neuropathischer Schmerz
Umgangssprachlich auch Nervenschmerz genannt. Neuropathische Schmerzen entstehen als Folge von Verletzungen oder Erkrankungen von Gehirn, Rückenmark oder peripheren Nerven. Ursachen können Operationen sein, z.B. Phantomschmerz nach Amputation, Schlaganfälle, Multiple Sklerose, Rückenmarksverletzungen, aber auch Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes oder virale Erkrankungen wie die Gürtelrose. Neuropathische Schmerzen gehen häufig mit brennenden Dauerschmerzen oder einschießenden Schmerzattacken einher. Die Patienten leiden oft auch unter unangenehmem Kribbeln, Taubheit oder extremer Empfindlichkeit bei nur leichter Berührung der Haut.
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Neurotransmitter
Biochemische Botenstoffe im Nervensystem, welche die Erregungsüberleitung an den Synapsen und damit die Informations-Übermittlung von Nervenzelle zu Nervenzelle regeln. Zu den Neurotransmittern zählen beispielsweise Glutamat, GABA, Dopamin, Noradrenalin und Serotonin.

NMDA-Rezeptor-Antagonist
Eine Substanz, die speziell die Bindungsstellen (Rezeptoren) von Nervenzellen besetzt, an die sich normalerweise der Botenstoff Glutamat anlagert und die damit in der Folge schmerzleitende Nervenbahnen hemmt.

Noradrenalin
Noradrenalin ist u.a. ein Botenstoff (Neurotransmitter) im Gehirn, der neben verschiedenen anderen Funktionen auch an der Schmerzunterdrückung beteiligt ist.

Nozizeption
Sinneswahrnehmung von Schmerz

Nozizeptor
So genannter Schmerzrezeptor, eine Art "Sensor" für Schmerz. Nozizeptoren finden sich als freie Nervenendigungen auf der Körperoberfläche, aber auch im Körperinneren, z.B. in Muskeln und Eingeweiden. Nozizeptoren reagieren auf thermische, mechanische und chemische Reize wie Hitze, Druck, Verletzungen und leiten die entsprechende Schmerzinformation über Nervenfasern an das Zentralnervensystem (ZNS) weiter, wo schließlich eine Schmerzwahrnehmung ausgelöst wird.

Parästhesie
Nicht-schmerzhafte Missempfindung wie beispielsweise Kribbeln oder Taubheit, die auf eine Schädigung von peripheren Nerven zurückzuführen ist.

pathologisch
krankhaft

peripheres Nervensystem
s. Nervensystem

Phantomschmerz
s. Rubrik "Schmerz-Infos"

Pinprick-Test
Mit einer stumpfen Nadel wird auf der Haut ein leicht schmerzhaftes Pieken ausgelöst. Patienten, die an neuropathischem Schmerz leiden, empfinden dabei bereits eine niedrige Reizstärke als extrem schmerzhaft.

Plastizität des Gehirns (neuronale Plastizität)
Die Fähigkeit des menschlichen Gehirns, sich sowohl strukturell als auch funktionell veränderten Bedingungen anpassen zu können. So beispielsweise im Laufe der Chronifizierung von Schmerz, aber auch bei alterungsbedingten Entwicklungen des Menschen oder bei alltäglichen Funktionen des Gehirns wie der Gedächtnisbildung. Die Plastizität des Gehirns ist damit eine grundlegende Voraussetzung für unser Lernen und das Erinnerungsvermögen.

Polymerase-Kettenreaktion (PCR)
Methode zur Verfielfältigung der Erbsubstanz DNA, für die auch kleinste Mengen eines DNA-Abschnittes ausreichen. Das Verfahren wird im Labor maschinell durchgeführt, ein lebender Organismus wird hier nicht benutzt.

Polyneuropathie
Erkrankung des Nervensystems, bei der viele (= poly) Nerven geschädigt sind. Eine Polyneuropathie kann sich z.B. im Rahmen eines schlecht eingestellten Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) oder durch jahrelangen übermäßigen Alkoholkonsum entwickeln.
Weiteres s. Rubrik "Schmerz-Infos"

Positronen-Emissions-Tomographie (PET)
Ein bildgebendes Verfahren der Nuklearmedizin, mit dem Stoffwechselvorgänge oder Rezeptorsysteme dargestellt werden können. Die PET nutzt dabei radioaktiv markierte Substanzen (Radiopharmaka), die beim Zerfall Positronen aussenden. Die dabei frei werdende Strahlung kann gemessen werden und erlaubt wiederum Rückschlüsse auf spezielle Stoffwechselvorgänge, z.B. die Durchblutung und damit die Aktivität des Gehirns. Die Strahlenbelastung ist sehr gering.

Post-Zoster-Neuralgie (postherpetische Neuralgie)
s. Rubrik "Schmerz-Infos"

Prostaglandine
Hormonähnliche Substanzen, die in verschiedenen Körpergeweben gebildet werden und eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Fieber, Entzündungsreaktionen und Schmerzen spielen. Die schmerzstillende Wirkung bestimmter Substanzen wie Aspirin (Acetylsalicylsäure) beruht auf deren hemmendem Einfluss auf Prostaglandine.

Proteinkinase
Enzyme der Zelle, die das Wachstum und die Differenzierung der verschiedenen Zelltypen kontrollieren. Proteinkinasen sind auch im Rahmen der Schmerzsensibilisierung bedeutend.

Responder
Der Begriff stammt aus dem Englischen und bedeutet soviel wie "der Antwortende". In Bezug auf medizinische Studien also ein Proband, der auf ein Medikament/Verfahren anspricht.

Rezeptor
"Sensor" auf der Körperoberfläche und in den inneren Organen, der spezifische Reize erkennt und in der Folge Signalprozesse auslöst, damit die Reizinformation weitergeleitet werden kann, siehe z.B. Nozizeptor.
Auf molekularer Ebene ist ein Rezeptor eine Bindungsstelle für Botenstoffe, der sich an der Oberfläche von Zellen befindet. Bindet der passende Botenstoff, so wird eine Kette biochemischer Reaktionen ausgelöst, die wiederum mit verschiedenen Wirkungen in der Zelle einhergehen.

Schmerzschwelle
Die niedrigste Stärke eines Reizes, die von einem Probanden als schmerzhaft empfunden wird, definiert sich als Schmerzschwelle. Die Schmerzschwelle eines Menschen ist kein fester Parameter, sie kann sich verschieben. Körperliches Ausdauertraining erhöht beispielsweise die Schmerzschwelle und damit die Schmerztoleranz. Bei Menschen, die an Allodynie leiden, ist die Schmerzschwelle erniedrigt, so dass bereits leichte Reize ausreichen, um Schmerzen auszulösen.

Schmerzzentrum
Bildgebende Verfahren wie die PET (Positronen-Emissions-Tomographie) und die fMRT (funktionelle Magnetresonanz-Tomographie) haben maßgeblich zu der Erkenntnis beigetragen, dass kein klar abgegrenztes Schmerzzentrum existiert. Vielmehr ist ein ganzes Netzwerk von Nervenzellen verschiedener Gehirnregionen an der Übertragung und Verarbeitung schmerzhafter Reize beteiligt, die zu dem Sinneseindruck "Schmerz" führen. Statt von einem Schmerzzentrum kann man also von einem Schmerznetzwerk sprechen.

Serotonin
Serotonin ist ein Botenstoff (Neurotransmitter) im Gehirn, der neben verschiedenen neuronalen Funktionen auch an der Schmerzhemmung beteiligt ist.

Somatotopie
Jeder Region des Körpers ist im Gehirn ein bestimmtes Areal zugeordnet. Diese "Abbildung" bezeichnet man als Somatotopie.

Substanz P
Substanz P zählt zu den Neurokininen und spielt bei der Modulation von Nervenzellen eine Rolle. Durch diese modulierende Wirkung wird unser Empfinden für Schmerz verstärkt. Der Einsatz so genannter Substanz P-Antagonisten in der Schmerztherapie wird wissenschaftlich erforscht.

Sympathikus
s. Nervensystem

Sympathikusblockade
Der Sympathikus spielt bei der Entstehung und Aufrechterhaltung neuropathischer Schmerzen eine Rolle: Die verstärkte Aktivität des Sympathikus, z.B. nach einer Nervenverletzung, führt zu einer verstärkten Wahrnehmung von Schmerz. Als anästhesiologisches Therapieverfahren können deshalb Nervenblockaden von Sympathikusstrukturen erwogen werden.
s. auch Nervensystem

Symptom-orientierte Therapie
s. Mechanismen-orientierte Therapie

Synapse
Über Synapsen erfolgt die Verbindung, also die Kommunikation, von Nervenzelle zu Nervenzelle bzw. zu anderen Empfängerzellen (z.B. Muskelzellen).

Thalamus
So genanntes "Tor zum Bewusstsein": Region im Zwischenhirn, in der Informationen aus dem Körper und den Sinnesorganen gesammelt, gefiltert, verarbeitet und umgeschaltet werden, und nachfolgend z.B. zur Hirnrinde gelangen und uns bewusst werden. Schädigungen des Thalamus können zu chronischen Schmerzen führen, die als zentraler Schmerz bezeichnet werden.

Transkriptionsfaktor
Bei der Transkription werden einzelne Genabschnitte der DNA (Träger der Erbinformation) in RNA überschrieben, was im Weiteren die Proteinsynthese (Translation) und damit Stoffwechselvorgänge regelt. Der Start der Transkription erfolgt mittels so genannter Transkriptionsfaktoren. Für die Schmerzforschung sind Transkriptionsfaktoren bedeutend, welche die Synthese schmerzrelevanter Proteine regulieren, z.B. NFkappaB.

Trigeminusneuralgie
s. Rubrik "Schmerz-Infos"

Zytokine
So genannte Wachstumsfaktoren. Proteine, die für Wachstum und Differenzierung (Spezialisierung) von Körperzellen verantwortlich sind. Die Bedeutung spezieller Zytokine, z.B. IL(Interleukin)-2, bei neuropathischen Schmerzen wird wissenschaftlich erforscht.